電力設備在運行中，絕緣長期受著電場、溫度和機械振動的作用會逐漸發生劣化。其中包括整體劣化和部分劣化，形成缺陷。例如由于局部地方電場比較集中或者局部絕緣比較脆弱就存在局部的缺陷。各種預防性試驗方法，各有所長，均能分別發現一些缺陷，反映出絕緣的狀況，但其他試驗方法的試驗電壓往往都低于電力設備的工作電壓，作為安全運行的保證還不夠有力。直流耐壓試驗雖然試驗電壓比較高，能發現一些絕緣的弱點，但是由于電力設備的絕緣大多數都是組合電介質，在直流電壓的作用下，其電壓是按電阻分布的，所以交流電力設備在交流電場下的弱點使用直流作試驗就不一定能夠發現，例如發電機的槽部缺陷在直流下就不易被發現。交流耐壓試驗符合電力設備在運行中所承受的電氣狀況，同時交流耐壓試驗電壓一般比運行電壓高，因此通過試驗后，設備有較大的安全裕度，所以這種試驗已成為保證安全運行的一個重要手段。

　　影響絕緣交流耐壓擊穿的因素：

　　1、溫度。溫度對絕緣的擊穿電壓影響很大，溫度升高，介質損失增加，散熱條件差則造成熱擊穿，即溫度升高能使擊穿電壓下降。

　　2、電源頻率。電源頻率與介質損失有很大關系，因介質損失隨電源頻率的增加而增加，則擊穿電壓與電源頻率亦有直接的關系。例如50Hz的擊穿電壓要比25Hz的擊穿電壓降低10%。

　　3、加壓時間。電壓作用時間對絕緣的擊穿起著直接的作用，所加電壓較高，則發生擊穿所需時間較短，如所加電壓較低，則發生擊穿所需時間較長。

　　4、受潮程度。絕緣受潮后將使絕緣擊穿強度下降。不易吸潮的材料，受潮后擊穿電壓下降到約為未受潮時的一半，容易吸潮的材料，受潮后的耐壓可能僅為干燥時的百分之一。